臺灣飼養水牛已有300多年歷史，是早期協助農耕的重要幫手，全盛時期在養量達36萬餘頭，但隨著社會及經濟型態轉變，目前水牛在臺灣的飼養量已不到2,000頭。農業部畜產試驗所近年來致力於水牛保種、品種命名、試驗發展及產業推廣輔導等，以多元化方向開發其利用價值，希望逐年提升水牛的飼養數量，讓具有經濟、社會及文化價值的水牛在臺灣能永續發展。

依據農業部112年底畜禽統計調查顯示，臺灣地區在養水牛頭數約1,800頭，飼養最多的地區是花蓮縣豐濱鄉磯崎部落，但目前也僅剩2戶飼養水牛，數量約百餘頭，若不採取積極措施，水牛產業恐很快就會走入歷史。畜試所表示，該所東區分所是水牛的保種基地，除了保種任務外，對水牛的各項研究也不遺餘力。畜試所於99年首次完成臺灣水牛命名，並與泰國、越南等東南亞國家進行水牛領域的國際學術交流合作，包含與菲律賓水牛研究所簽署合作備忘錄等，期加深研究廣度與產業應用。

畜試所指出，水牛十分耐粗飼，對芻料種類之接受性甚廣，採食種類非常多樣化，且水牛肉之營養組成具備低脂肪、低熱能、低膽固醇、高鐵質及多不飽和脂肪酸比例等特色，符合現代人的健康飲食要求。該所利用健康牛肉及文化意涵，結合區域產業發展，生產無污染、肉質佳的水牛肉，並導入花蓮在地食材，開發獨具風味的馬告水牛肉漢堡排和水牛杏仁肉紙等具地方特色之亮點產品。同時與豐濱鄉公所合作，整合推廣在地休閒觀光產業，另協助養牛農民向相關單位申請農機具、農水路修繕等補助，以減輕農民負擔。

畜試所表示，這些努力的成果為臺灣水牛產業的永續發展奠定了基礎。未來希望於花蓮地區培育具環境適應力的優良水牛品種，並結合原民在地傳統文化、地方創生、資源整合、加工技術、人才培育、農副產品、食農教育等面向努力，期望能夠喚起年輕農民對水牛養殖的興趣，活絡水牛產業。

圖1.放牧於草原的臺灣水牛	圖2. 泡在水中避暑的臺灣水牛